Pourquoi mes abeilles sont mortes ?
Les abeilles ont un rôle essentiel dans notre écosystème, elles sont à l'origine de la reproduction de plus de 80 % des espèces végétales, elles jouent un rôle dans la production de plus de trois quarts des cultures dans le monde (la majorité des cultures fruitières, légumières, oléagineuses et protéagineuses, de fruits à coques, d'épices et de stimulants), elles représentent 10 % du chiffre d'affaires de l'agriculture mondiale et rapportent 153 milliards d'euros par an.
Depuis une dizaine d'années, la population d'abeilles est en très forte diminution, avec une disparition totale sur certaines zones. Le phénomène de « syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles » ou CCD (« colony collapse disorder ») provoque subitement dans les ruches une disparition des abeilles sans que l'on ne retrouve aucun cadavre à proximité.
Ce syndrome est très préoccupant en raison de l'importance écologique de l'abeille en tant que pollinisatrice. En France, près de 30 % des colonies d'abeilles disparaissent chaque année. En dix ans, 15 000 apiculteurs ont cessé leur activité.
Ces chiffres sont d'autant plus inquiétants, quand on voit que dans une région de Chine les abeilles ont totalement disparu à cause de l'usage intensif des pesticides.
En effet, les abeilles sont les premières victimes des pesticides et plus particulièrement des insecticides néonicotinoïdes. Alors que l'article 125 de la loi n° 2016-1087 du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages a interdit l'utilisation des néonicotinoïdes pour le traitement des semences à compter du 1er septembre 2018, avec des aménagements possibles jusqu'au 1er juillet 2020, les apiculteurs sont très inquiets face à la décision de l'agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) d'autoriser, le 27 septembre 2017, deux nouveaux insecticides, qui ont pour principe actif le sulfolaxaflor. Ces produits ont une véritable incidence sur le système nerveux des insectes, en augmentant leur dysfonctionnement et leur mortalité, dévastant ainsi les colonies d'abeilles.
La production de miel depuis les vingt dernières années a chuté et a été divisée par deux, le taux de mortalité des abeilles peut même aller jusqu'à 80 % dans certaines ruches.
Abeilles mortes par varroa
Les abeilles mortes par varroa sont souvent trouvées en grappes au fond de la ruche. Elles peuvent également être trouvées dans le couvain, où les varroas s'alimentent des larves.
Les abeilles mortes par varroa présentent souvent des signes de dénutrition, tels que des ailes atrophiées ou des abdomens gonflés. Elles peuvent également présenter des signes de maladies, telles que la nosémose ou la loque américaine.
Il est important de surveiller attentivement les colonies d'abeilles pour détecter les signes d'infestation par varroa. Les apiculteurs peuvent utiliser des méthodes telles que la vérification du couvain ou le comptage des varroas morts au fond de la ruche pour évaluer l'ampleur de l'infestation.
Taux d'infestation de varroa en Europe
Le taux d'infestation de varroa en Europe est en augmentation constante depuis l'introduction du parasite en Europe dans les années 1970. En 2024, on estime que plus de 90 % des colonies d'abeilles européennes sont infestées par varroa.
Le taux d'infestation est variable d'un pays à l'autre, mais il est généralement plus élevé dans les pays du sud de l'Europe, où les conditions climatiques sont plus favorables au développement du parasite.
En France, par exemple, le taux d'infestation moyen est estimé à 3,5 %, mais il peut atteindre 10 % dans le sud du pays.
Les facteurs qui contribuent à l'augmentation du taux d'infestation de varroa comprennent :
- Le changement climatique, qui favorise le développement du parasite
- La diminution de la diversité des plantes mellifères, qui offre moins de ressources aux abeilles
- L'utilisation de méthodes de lutte contre le varroa qui ne sont pas efficaces à long terme
Le nombre d'abeilles mortes par varroa varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment :
- La gravité de l'infestation
- La résistance des abeilles à l'infection
- Les conditions environnementales
En général, on estime qu'une colonie d'abeilles infestée par varroa peut perdre jusqu'à 30 % de sa population chaque année. Dans les cas les plus graves, l'infestation peut entraîner la mort de toute la colonie.
Comment prevenir une infestation de Varroa ?
Il existe plusieurs façons de prévenir une infestation de Varroa. Les meilleures pratiques comprennent :
Surveillance
Les apiculteurs doivent inspecter leurs colonies d'abeilles régulièrement, au moins une fois par mois. Ils peuvent utiliser une méthode appelée "vérification du couvain" pour détecter les varroas. Cette méthode consiste à examiner le couvain, la partie de la ruche où les abeilles pondent leurs œufs, pour rechercher les varroas adultes et les œufs de varroa.
Santé des colonies
Les colonies d'abeilles saines sont plus résistantes aux infections et aux infestations. Les apiculteurs peuvent renforcer la santé de leurs colonies en leur fournissant un habitat sain, en plantant des fleurs mellifères à proximité des ruches et en fournissant aux abeilles un approvisionnement en eau et en nourriture.
Méthodes de lutte préventives
Il existe plusieurs méthodes de lutte préventive contre le varroa. L'utilisation de traitement Stop Varroa est le plus efficaces. Les apiculteurs peuvent également utiliser des traitements biologiques, tels que les nématodes varroa, pour contrôler les populations de varroa.